Tim Nasional Sepak Bola Malaysia Ditolak delapan negara untuk melakoni laga uji coba pada FIFA Matchday Oktober ini. Hal ini menyebabkan Tim Harimau Malaya hanya melakoni satu pertandingan saja yaitu melawat ke Selandia Baru.
Berbeda dengan Tim Nasional Indonesia yang menghabiskan FIFA Matchday dengan menjalani putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan Bahrain dan China. Malaysia yang tidak lolos ke babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 harus menjalani laga persahabatan pada FIFA Matchday.
Menjalani laga pada FIFA Matchday ini cukup penting karena berpengaruh pada ranking FIFA. Seperti yang diketahui, Malaysia berada di peringkat 132 atau terpaut tiga peringkat dari Indonesia yang menempati peringkat 129.
Baca Juga:Usai Pertandingan Indonesia vs Bahrain, Situs dan Media Sosial Bahrain Dapat Serangan Siber
Hal ini tentu merugikan karena dengan meraih kemenangan Malaysia paling tidak bisa menjaga jarak dengan Indonesia pada peringkat FIFA. Namun, kenyataan Malaysia hanya menjalani satu pertandingan melawan Selandia Baru justru bisa membuat ranking Malaysia turun.
Pasalnya, Selandia Baru bukan negara kaleng-kaleng. Selandia Baru adalah negara terkuat di Oceania dan berada dalam 100 besar peringkat FIFA. Tak hanya itu, Selandia Baru juga diperkuat pemain reguler di Liga Australia dan beberapa pemainnya merumput di Eropa. Salah satunya adalah Chris Wood, striker klub Liga Primer Inggris, Nottingham Forest.
Melihat fakta di atas, rasanya sulit bagi Harimau Malaya untuk menahan Selandia Baru. Namun, sebenarnya hasil imbang sudah cukup bagi Harimau Malaya untuk meraih poin FIFA. Jika kalah, Malaysia justru akan mendapat pengurangan poin dan terancam turun peringkat.
Laga Malaysia menghadapi Selandia Baru akan digelar pada 11 Oktober 2024. Untuk mengisi jadwal yang kosong, Tim Nasional Malaysia akan menghadapi salah satu klub lokal Selandia Baru.
Malaysia salah langkah
Dari delapan negara yang menolak untuk bertanding menghadapi Malaysia adalah negara yang berada dalam zona OFC atau Oceania. Hal ini membuat perjalanan tim Malaysia bisa berada dalam satu rangkaian.
Sejatinya, Malaysia berniat menghadapi Selandia Baru dan satu negara Oceania lainnya. Namun, delapan negara Oceania menolak dengan alasan yang berbeda. Diduga negara Oceania menolak ajakan Malaysia karena negara-negara tersebut telah memiliki agenda kualifikasi Piala Dunia zona OFC.
Dari delapan negara, enam di antaranya adalah Kepulauan Solomon, Fiji, Tahiti, Kaledonia Baru, Vanuatu, dan Papua Nugini.
Wakil Presiden FAM (Federasi Sepak Bola Malaysia) Datuk Mohd. Yusoff Mahadi menyatakan bahwa delapan negara yang menolak ajakan Malaysia karena memiliki perbedaan kepentingan dan persiapan.
Selain itu, tim besar pun bukan menolak ajakan Malaysia secara mentah, namun kendala waktu juga disebut menjadi alasan ditolaknya ajakan Malaysia.
Meski demikian, Pelatih Malaysia Pau Martin mengaku tak masalah dengan jadwal FIFA Matchday kali ini. Menurutnya Selandia Baru yang merupakan peringkat 95 FIFA adalah lawan yang bagus untuk memantau pemain dan menambah jam terbang pemain.