Peristiwa nahas menimpa calon gubernur Maluku Utara Benny Laos pada saat berkampanye menggunakan speedboad di Pulau Taliabu, Malut.
Speedboat yang ditumpangi Benny meledak pada Sabtu (12/10/2024). Meski sempat pertolongan medis, nyawa Benny Laos tetap tak bisa diselamatkan akibat luka bakar dan patah tulang yang dialaminya.
Sebelum kecelakaan tersebut, Benny merupakan salah satu calon gubernur dalam Pilkada Malut 2024 dengan elektabilitas tinggi.
Pasca meninggalnya Benny, posisi cagub yang ditinggalkan mantan Bupati Morotai tersebut digantikan oleh istri almarhum, Sherly Tjoanda.
Profil Benny Laos
Benny Laos lahir di Ternate, Maluku Utara, pada 8 Agustus 1972. Pria berusia 52 tahun ini merupakan anak keenam dari delapan bersaudara.
Benny Laos mengenyam pendidikannya dasarnya di SD Raja Kristus. Begitu lulus dari sekolah dasar, dia melanjutkan pendidikan lanjutannya di Sekolah Menengah Pertama (SMP) di naungan yayasan yang sama, SMP Raja Kristus dan lulus pada 1989.
Saat memutuskan melanjutkan pendidikan tingkat atasnya, Benny Laos memutuskan untuk merantau ke Jawa dan masuk ke SMA Cor Jesu Malang. Namun, karena ada masalah biaya maka dia terpaksa berhenti melanjutkan pendidikan SMA saat masih di semester pertama.
Benny pun terjun di dunia kerja dan menggeluti berbagai bidang bisnis, mulai dari toko elektronik, bisnis kayu besi, kontraktor hingga menekuni trading bahan bangunan.
Saat memutuskan hijrah ke Manado, Sulawesi Utara, menghindari kerusuhan yang pecah di Ternate pada 2001, Benny Laos sempat menjalankan bisnis pelayaran hingga bisnis properti. Benny Laos menggunakan nama ‘Bela Group’ untuk memayungi semua bisnis yang ditekuninya.
Putus sekolah tak pernah membunuh semangat Benny, hingga akhirnya dia memutuskan untuk mengambil paket C di Manado.
Tahun 2009 Benny melanjutkan pendidikan tingginya di Fakultas Hukum Universitas Universitas Sam Ratulangi, Manado. Dia berhasil menyelesaikan pendidikan dan meraih gelar sarjana pada 2016.
Sepanjang kariernya sebagai pebisnis, Benny Laos tercatat aktif dalam beberapa organisasi berikut:
- Himpunan Pengusaha Muda Indonesia (HIPMI),
- Komite Nasional Pemuda Indonesia (KNPI),
- Ikatan Motor Indonesia (IMI),
- Kamar Dagang dan Industri (KADIN) Malut dan Indonesia,
- Real Estate Indonesia (REI) dan menjabat sebagai Ketua.
Sepak terjang dalam politik
Karier politik Benny Laos besar saat menjadi politikus dari Partai Demokrat, terutama ketika ia terpilih sebagai Bupati Pulau Morotai. Benny menjadi Bupati Pulau Morotai untuk masa jabatan 2017-2022.
Sebelum terpilih jadi bupati, ia juga pernah maju dalam Pilkada Gubernur Maluku Utara pada 2013. Pada kala itu, ia dipasangkan dengan Syamsir Andili, namun kalah dalam perolehan suara.
Setelah pencalonan yang gagal, Benny kembali maju bersama Asrun Padoma dalam Pilkada sebagai Bupati Pulau Morotai pada 2017 dan berhasil meraih suara terbanyak.
Setelah menyelesaikan masa jabatannya sebagai bupati, Benny Laos kemudian kembali maju dalam Pilkada Maluku Utara pada 2024 ini.
Dipasangkan dengan Sabrin Sehe, Benny maju setelah diusung oleh koalisi NasDem, PKB, Demokrat, PPP, PAN, Partai Gelora, PSI, dan Partai Buruh.
Sebagai politisi dan pebisnis, Benny dikenal sebagai seseorang yang menaruh perhatian pada seni musik dan olahraga.
Hal tersebut ditunjukkan ketika ia dan istrinya mendanai penyelenggaraan Audisi Bintang dari Timur pada 2023 lalu.
Sementara dalam bidang olahraga, pada tahun 2024, Benny membantu pendanaan para pemain U13 Maluku Utara di Piala Suratin U13 dan juga mendanai Tim Malut Selection 2023 pada Nusantara Open Cup Desember 2023.